Cenni storici

Il comune di Castelnuovo Magra si estende nell'ultimo tratto della piana alluvionale del fiume Magra, in quella parte della provincia della Spezia poco distante dal confine con la terra di Toscana e circoscritto da una naturale cornice collinare. Sono queste le zone che rientravano nella giurisdizione di Luna, colonia romana fondata nel II secolo a.C presso l'estuario del fiume, in un territorio che fu dei Liguri.
Il borgo antico di Castelnuovo Magra si erge a 188 m s.l.m. ed è il capoluogo della più ampia rete di frazioni costituenti il territorio comunale, idealmente unite in pianura dal Canale Lunense, opera idrica ottocentesca realizzata a scopo irriguo. I suoi argini, in parte ancora percorribili, collegano la piana di Castelnuovo Magra ai vicini comuni della Val di Magra.
A partire dalla prima metà dell'XI secolo, grazie alla sua posizione favorevole, fu scelta come sede vescovile e come postazione di controllo per sorvegliare il transito lungo la Via Romea-Francigena, importante asse di collegamento per i pellegrini che dal nord Europa si dirigevano a Roma. Nel 1235 il vescovo Guglielmo fece fortificare il borgo cingendolo di mura. Nel 1273 Enrico da Fucecchio, appena nominato vescovo di Luni, iniziò la costruzione del castello vescovile sulle fondamenta del preesistente castello di Santa Maria. Il palazzo fortificato e le mura avevano il compito di salvaguardare il potere ecclesiastico locale dai genovesi, insediati in molte zone della Lunigiana e della Toscana. Una data importante nella storia di Castelnuovo risale alla notte tra il 6 e il 7 ottobre del 1306, quando Dante Alighieri, ospite del castello, ebbe il ruolo di intermediario e di garante nell' atto di pace siglato tra il vescovo di Luni, Antonio Nuvolone da Camilla, che governava su Sarzana, e il marchese Francesco Malaspina di Mulazzo, padrone della Lunigiana toscana. Una lapide murata all'interno del palazzo del 1906 e una pittoresca rievocazione storica in costume che si svolge ogni anno ad agosto ricordano ancora oggi l'evento.
Nel 1314 Castelnuovo passò sotto il dominio del nobile ghibellino Castruccio degli Antelminelli. Alla sua morte la città fu occupata dai pisani, per poi diventare proprietà dei Visconti dal 1369 al 1402 e dal 1407 della Repubblica Genovese. Alla fine del XV secolo passò al Banco di San Giorgio che confermò gli statuti quattrocenteschi.
Il centro storico di Castelnuovo Magra domina il paesaggio dall'alto della collina, propaggine di Monte Bastione. Esso è caratterizzato dalla linea continua del borgo ed è delimitato da un lato dalla Torre del Palazzo Vescovile nella settecentesca P.zza Querciola e dall'altro dal campanile della chiesa di S. Maria Maddalena.
Il nucleo più antico è da ritenersi quello ancora oggi chiamato "Borghetto". La sua struttura concentrica è segno che l'abitato doveva raccogliersi intorno a un edificio difensivo non più esistente, edificato a cavallo dei secoli XII e XIII, indicato come Fortezza di S. Maria. E' a questo “castrum vetus” che si affiancò il “castrum novum”, citato nel 1203 dal Codice Pelavicino e culminante con la costruzione tra il 1275 e il 1277 del Palazzo Vescovile sul lato opposto del colle.
Oggi l'asse viario principale è Via Dante, lastricata in arenaria, il cui nome è legato alla presenza del Poeta a Castelnuovo Magra e al famoso atto di pace del 6 ottobre 1306. Lungo questo percorso si affacciano gli splendidi portali in arenaria e marmo dei palazzi signorili.
Un camminamento voltato conduce alla piazzetta dove si trova il settecentesco Palazzo Amati-Ingolotti-Cornelio, oggi sede del Comune e dell'Enoteca Pubblica della Liguria e della Lunigiana.
Il bivio all’estremità nord del paese permette di raggiungere di nuovo la pianura o, in alternativa, di salire verso le colline. Si raggiungono in questo modo ai due centri in altura di Caprignano e Vallecchia.
Castelnuovo Magra è una terra ricca di vigneti e pertanto, per valorizzare questa sua vocazione, oltre alle tradizioni contadine e gastronomiche, nelle cantine dello storico palazzo comunale Ingolotti-Cornelio è stata realizzata la prima Enoteca Pubblica della Liguria e della Lunigiana (www.enotecapubblica.it).
L’Enoteca, inaugurata nel 1996, è un’Associazione che raggruppa Enti pubblici e produttori privati con lo scopo di valorizzare i vini e i prodotti locali, tra i quali spicca il Vermentino dei Colli di Luni, doc dal 1989, un bianco dal profumo intenso e fruttato e dal gusto secco con un fondo gradevolmente amarognolo che si accompagna preferibilmente con antipasti di mare freddi o caldi e in generale con il pesce.
Sono rappresentati tutti i produttori della provincia della Spezia e della confinante Lunigiana, regione storico-culturale che comprende lembi dei territori delle province della Spezia e di Massa-Carrara. In questa zona la coltura della vigna ha origini antichissime, risalenti al periodo dell’antica colonia romana di Luna, come ci ricordano le citazioni di Plinio.
Sempre nel solco della conservazione e valorizzazione delle tradizioni e delle attività tipiche della zona, legate principalmente alla coltivazione della vite e dell’ulivo, è nato in località Palvotrisia (sulla Via Aurelia), in un’antica casa padronale del settecento, il Museo “Cà Lunae” dedicato alla cultura materiale del vino (www.calunae.it). Il Museo, nato dalla raccolta personale di Paolo Bosoni, è articolato in cinque sale e crea, attraverso gli antichi oggetti agricoli, un percorso evocativo nel mondo contadino della Lunigiana storica.
Per le sue caratteristiche di qualità turistica ed ambientale il borgo ha ricevuto l’ambita “Bandiera Arancione” del Touring Club Italiano riservata ai comuni dell’entroterra italiano.