Arte e cultura
Un tipico borgo ligure, con le strette case-torri dai colori pastello addossate le une alle altre sul poco spazio disponibile, collegate da arcate, con stretti vicoli ed ardue scalinate. Inoltre, come a Manarola e Riomaggiore, le case sono raccolte ai fianchi del profondo vallone di un torrente (in questo caso il Rio Vernazzola), rese quasi invisibili dal mare agli sguardi di nemici e predoni, ma al mare tanto legate da secoli di storia e di vita quotidiana.
Sulla piazza principale, aperta sul piccolo porto, affacciano alcuni eleganti palazzi e case medioevali. Ma soprattutto emerge l’abside della chiesa parrocchiale di Santa Margherita d’Antiochia, straordinario esempio dello stretto rapporto con l’ambiente delle Cinque Terre e di come l’uomo si sia dovuto impegnare per renderlo abitabile. La chiesa sorge infatti direttamente dall’acqua, poggia sullo scoglio con imponenti fondamenta, frutto di restauro, e un’arcata che la rendono immediatamente riconoscibile se si arriva come gli antichi, cioè via mare.
Venne costruita nel 1318 dai magistri Antelami in stile gotico ligure su un precedente edificio romanico del XI secolo, direttamente sulla roccia con eleganti bifore e monofore sul fianco sud, venne poi ampliata tra 1500 e 1600 e poi ancora nel 1750 con la costruzione della possente arcata sulla riva. L’ingresso consueto si trova nell’abside, mentre quello principale è sul fianco nord. L’interno è a tre navate frutto di interventi successivi, come l’altare barocco nella navata di sinistra, con un Crocifisso attribuito ad Antonio Maria Maragliano. Altre preziose opere spaziano dal XVII secolo al XIX.
Sopra l’edificio svetta l’elegante campanile, alto quaranta metri, di forma ottagonale. Sorge direttamente sopra la chiesa, infatti poggia su quattro pilastri del presbiterio.
Del periodo in cui Vernazza fu una delle principali basi del Levante genovese rimangono i resti di fortificazioni. Tra le altre spicca, in alta posizione panoramica sul mare e sul borgo, il Castello Doria, ricostruito più volte in un punto strategico: si ritiene il primo risalga agli Obertenghi che tennero Vernazza intorno all’anno mille. La struttura attuale è un bastione con un ampio spiazzo panoramico su cui sorge una torre d’avvistamento contro i tanti nemici provenienti dal mare. Più in basso, direttamente sul mare, il massiccio Torrione Belforte, che conserva la merlatura medioevale, protegge l’imboccatura del porto.
Ma oltre ai monumenti principali tutta Vernazza è da godere, aggirandosi per gli stretti vicoli che si aprono all’improvviso su scorci suggestivi; per la qualità dell’ambiente è stato classificato tra i Borghi più belli d’Italia.
