I dintorni
Da Manarola si può salire a Volastra, 314 m., borgo a mezza costa di antiche origini, ancora ben conservato nella sua tipica struttura ligure, con stretti vicoli e archi voltati, adorno di portali rustici in pietra. Disposto ad anfiteatro sopra un poggio con ampia vista panoramica, deve il suo nome alla coltivazione tipica, insieme alla vite, di questo territorio: Vicus Oleaster, ovvero il paese degli ulivi.
Domina dall’alto (340 m.) Manarola e protegge i suoi abitanti il Santuario di Nostra Signora della Salute, toccato dall’attuale “Via dei Santuari” che riprende l’antichissima Via Ligurum, vicina alla costa, usata da queste fiere popolazioni già da prima dell’epoca romana, e dai Romani stessi utilizzata per spostarsi da Luni a Sestri Levante. Il Santuario sorge in posizione elevata, proteggendo i borghi, i campi e i marinai, risale probabilmente al X secolo. Di forme romaniche ma successivamente rimaneggiato, conserva una bifora in facciata del sec. XIV e campanile più tardo; nell’interno l’immagine della Madonna, incoronata nel 1961, e un trittico con San Domenico, San Giovanni Battista e San Lorenzo.
Manarola è collegata a Riomaggiore tramite il suggestivo sentiero, noto come "Via dell’Amore", interamente scavato nella roccia sopra la ripida scogliera.
Costruito negli anni ’20 del novecento dagli abitanti dei due borghi per avere un più rapido collegamento pedonale, unendo tratti di sentiero scavati dagli operai addetti al raddoppio della linea ferroviaria, per la sua bellezza fu presto famoso con il nome attuale, diffuso dal giornalista Paolo Monelli che lo vide inciso sulla roccia da precursori delle coppie di tutto il mondo che qui lasciano un segno del loro passaggio e del loro sentimento.
Si tratta di un ampio sentiero completamente attrezzato e messo in sicurezza con ringhiere e parapetti. Nel tratto più suggestivo e selvaggio è scavato nella roccia a picco, condizione che comporta continui interventi di manutenzione. È dotato anche di panchine per la sosta nei punti più magici e di un bar-ristorante gestito dal Parco Nazionale.
